Biotechnologie & duurzaamheid

Ons bereiken veel vragen welke rol biotechnologie kan spelen voor een duurzamere maatschappij. Biotechnologie heeft in een aantal toepassingsgebieden een raakvlak met duurzaamheid. Die verschillende gebieden worden hieronder nader beschreven.

farmacie
Toepassing van moderne biotechnologie vindt op het moment vooral plaats inde farmacie. Behalve dat biotechnologie de ontwikkeling van nieuwe medicijnen mogelijk maakt, kunnen reeds bestaande medicijnen efficienter en zuiverder worden geproduceerd en het gebruik van chemicalien en oplosmiddelen kan hierdoor worden beperkt en dit is weer beter voor het milieu

landbouw
Toepassing van biotechnologie in de landbouw kan betekenen dat het milieu minder belast wordt en er minder energie nodig is. Ook kunnen de afvalstromen worden opgewerkt.

voedselproductie
Vooral het toepassen van enzymen bij de verwerking van grondstoffen tot producten zal een steeds hogere vlucht nemen. Dankzij de biotechnologie is het mogelijk om enzymen efficienter en zuiverder te producereb en om de enzymen zelf qua werking aan te passen. Door de inzet van enzymen zullen vele chemische omzettingsreacties, die vaak bij relatief hoge temperatuur en/of druk verlopen, vervangen worden. En er is dus weer minder energie en chemicalien nodig.

energieproductie
Het gebruik van hout, olie uit kool- en raapzaad en alcohol uit suikerriet is al zo oud als de mensheid zelf. Ook hierbij kan de inzet van de biotechnologie bij de veredeling van houtachtige- en landbouwgewassen een bijdrage leveren aaan een hogere productiviteit van deze gewassen. Gesteld wordt dat deze wijze van energieproductie een bijdrage kan leveren aan het verminderen van het broeikaseffect. De CO2 die bij verbranding vrijkomt tijdens de teelt kan namelijk door deze energiegewassen weer worden opgenomen. Hierbij kan de inzet van enzymen en (genetisch gemodificeerde) gisten en andere micro-organismen een bijdrage leveren om te komen tot een meer efficiente verwerking van deze gewassen tot brandstoffen, zoals biodiesel en bio-ethanol.

milieubeheer
Als laatste toepassingsgebied van de biotechnologie kan worden genoemd het gebruik van micro-organismen bij het schoonmaken van verontreinigde bodems, het ontzwavelen van rookgassen en het zuiveren van afvalwater.

Natuurlijk zijn ook voorbeelden te vinden waarbij biotechnologie juist niet duurzaam is.