Terminator als vorm van GURT

'Terminator' is een populaire aanduiding voor een specifieke toepassing van de 'Genetic Use Restriction Technology' (GURT). GURT maakt gebruik van 'genetische schakelaars', die je kunt aanzetten met behulp van chemicaliën, antibiotica of andere middelen die van buitenaf worden toegediend.

Het 'terminatorgen' zorgt er voor dat het zaad van de transgene plant geen kiemkracht meer bezit. Het heeft voor boeren dus geen zin om van zo?n gewas zaad achter te houden voor het volgende oogstseizoen. Een van de manieren waarop dat gerealiseerd kan worden maakt gebruik van een toxine dat het zaad doodt. Dat toxine mag echter pas actief worden in het zaad dat door de plant wordt gevormd, want het zaad dat door de boer wordt gekocht moet natuurlijk nog wel kunnen kiemen. Daarom wordt gebruik gemaakt van een toxinegen met een promoter (een stuk DNA dat de expressie van een gen regelt) die in een laat stadium, bij de zaadzetting in het gewas 'aan' gaat staan. Verder moet het zaad, voordat het naar de boer gaat, nog kunnen worden vermeerderd, en moet de kiemkracht ook nog behouden blijven. Om die reden moet het toxinegen worden geblokkeerd. Daartoe wordt er een genconstruct voor het toxinegen met de promoter gezet dat de aanmaak van het toxine blokkeert. Het laatste genconstruct is zó gemaakt dat de werking ervan kan worden opgeheven door een behandeling met chemicaliën, bijvoorbeeld tetracycline. Na zo'n behandeling zal het toxinegen z'n werk kunnen doen.

met dank aan Huib de Vriend