Wat is Z-DNA?

DNA is een doorlopende streng gevormd uit baseparen. De basenparen zitten vast aan de suiker-fosfaat backbones, lange strengen die in een dubbele helix om elkaar heen gewonden zitten. DNA bestaat dus niet uit een "vast aantal" baseparen, het zijn er wel heel veel.

De dubbele helix is rechtsdraaiend. Je kunt dit vergelijken met een schroefdraad. Moet je de schroevendraaier rechtsomdraaien, met de klok mee, om de schroef in het hout te draaien, dan is de schroefdraad rechtsdraaiend. Moet je linksom draaien, dan is de schroefdraad linksdraaiend.

Er zijn drie vormen DNA te onderscheiden, namelijk A-DNA, B-DNA en Z-DNA. Deze drie soorten verschillen alleen in de vorm waarop de dubbele helix gewonden is. Z-DNA heeft een linksdraaiende dubbele helix, A- en B-DNA hebben een rechtsdraaiende dubbele helix. Dat is dus het verschil.