De invloed van stress op het immuun systeem

Het is algemeen bekent dat als je veel stress hebt je sneller ziek wordt. Sommige mensen zijn niet zo gevoelig voor stress en andere mensen zijn weer niet zo vaak ziek. Ik probeerde uit te zoeken waarom dat zo is. In veel onderzoeken wordt een dier gebruikt om bepaalde onderzoeksvragen te beantwoorden. Ik gebruikte de vis (karpers) als onderzoeksdier.

Parasitaire infecties zijn een belangrijk medisch probleem, met name in tropische landen. Malaria, bijvoorbeeld, doodt 1-2 milioen mensen per jaar.

Als ziekte model gebruikte ik een parasiet die een soort van slaapziekte veroorzaakt bij karpers. Ik keek wat er gebeurde als ik de karpers gestresst maakte en ze dan infecteerde met de parasiet.

We hebben karpers die niet zo ziek worden van de parasiet en er zijn karpers die heel ziek worden van de parasiet. Ook hebben we karpers die heel gevoelig zijn voor stress en karpers die minder gevoelig zijn voor stress. Ik probeerde uit te zoeken waarom de ene karper nou gevoelig is en de ander niet. Vaak worden verschillen in bepaalde eigenschappen bepaald door verschillen in het DNA (bijvoorbeeld haarkleur). Ik probeerde uit te zoeken welke stukjes DNA er voor zorgen dat er verschil is in gevoeligheid voor stress/ziekte.

Dit onderzoek werd uitgevoerd door Jeroen Saeij.